夫が末期がんと宣告されたのは、１月のことです。でも、私の心は「どうしよう」ではありませんでした。「お父さん、心配することないよ。ゆっくり治そう」と励ましている…。今思えば、この心の動きは、神のご守護の中でした。

家族で支えていく決意を持って

夫の病を「家族で」受け止める。神の教えでやるべきことはつかめましたが、心に引っ掛かるものがありました。夫は、お酒を飲むと性格が変わる人で、娘や息子にも苦労させた過去があります。神と出会ってから、家族の関係は徐々に修復されてきたものの、子供たちには複雑な思いがあったことと思います。それでも、私の「みんなで支え合っていこうね」の言葉に、娘は涙を流してうなずき、息子も「分かったよ」と力強く返してくれたのです。

治療のために入院した夫は、「お母さんの作った梅干し食べたい」「蒸しパン食べたい」とLINEを送ってきます。一回一回に「待っててね」と返信し、準備してすぐ病院へ。面会はできないため、LINEが唯一のつながりでした。夫から届いた「神に祈願して、きょうも感謝で頑張ります。子供たちに頼むと伝えてくれ」とのメッセージ。息子に見せると、夫の胸中を察したのでしょう。「だいぶつらそうだね。俺もLINEしておくよ」と心を重ねてくれ、親子だな…と胸がいっぱいになりました。

在宅医療も「宝の時間」に

看護師の娘は、「抗がん剤の苦しさは、本人にしか分からない。在宅医療も一つだよ」と、一番に夫の気持ちを考えていました。その言葉で、私たち家族は夫の希望でもあった在宅医療を選択しました。

夫の手をさすりながら、「お父さん、あそこに行ったね。また行こうね」と、思い出話に花が咲きます。薬の量が日に日に増え、呼吸が弱くなり、口にできるのが一口、二口の水から小さな氷のかけらに…。幻覚が見えるのか、「俺の家内はどこだ」と言うようにもなりました。「ここだよ。お父さんの家内はすぐそばにいるよ」。夫の思いがうれしくて、涙が出ました。

安心感の中で旅立った夫

11月のある日、子供たちが夫のそばに集まった時のこと。その瞬間を待っていたかのように、夫が「迷惑掛けたな」と絞り出すように言うのです。息子が「そんなことはないよ」と返すと、「頼むな。これで安心」。それが最後の会話になりました。

翌日、眠っている夫のそばに孫たちが集まり、「おじいちゃんの足、きれいにしてあげるの」と、洗面器の中で優しく洗っていました。さらに次の日。息子が「ひげが伸びてきたね」と電気カミソリを持ち、そりやすいようにと娘が酸素マスクをずらしていきます。そうしてきれいにそり終わった瞬間、夫は静かに息を引き取ったのです。

家族みんなで何の悔いもなく見送れた奇跡。しかも、神は最後の最後で、我が家を「本物の家族」にしてくださったのです。神の愛の深さに、感謝しかありません。夫が残した「頼むな」の言葉を胸に、家族仲良く、前を向いて生きていきます。