昨年12月、夫を見送りました。大腸がんで９年間の闘病生活でした。

夫と一緒に過ごす大切な時間

夫は当初、幼い次男には心配を掛けたくないと、病気のことをはっきり伝えていませんでした。それでも、ずっと内緒にしておくのもどうかと思ったのでしょう。ある時、自分から伝えたのです。当時、次男は中学生。受け止められるか心配でしたが、返ってきた言葉は「言ってくれてありがとう」でした。病は夫一人で闘うものではない…。家族みんなで支えていこうと、私も強く意識した瞬間でした。

夫の体は少しずつ弱り、治療法も減っていきました。それでも、夫は、文句も弱音も口にしませんでした。それどころか、いつも「何かできることはないか？」と言うのです。その前向きさに、私たちの方が支えられていました。

最後は、夫が大好きな家での在宅看護を選択。介護の勉強をしていた長男は、たくさん支えてくれました。次男は、学校から帰ると「お父さん！」と一目散に夫の元へ。夫は子供たちがかわいくて仕方なかったようです。話を聞いて、「よかったな」「すごいじゃないか」と目いっぱい褒め、少しでも帰りが遅いと、「まだなのか？」とそわそわしていました。

夫は、私の話にも、本当によく耳を傾けてくれました。夫の部屋には、いつも自然とみんなが集まってきて、テレビも、食事も、何をするにも家族４人一緒でした。

やってきた別れの時

最後の日も、普段と変わらず夫のそばで、家族みんなで会話していました。そして、全員が見守る中、静かに神の元に旅立っていったのです。安心感に包まれた夫の顔。悲しさはあっても、心は不思議と穏やかで、「神が私たちの心を守ってくれている。これが神の力…」と感じたのを覚えています。

神に感謝、夫に感謝

後日、明魂祭で夫に思いを伝えました。「『うちの子はかわいいだろ』と、どこでも自慢するほど、子供にたくさん愛をかけてくれましたね。人の心を大切にするあなたの生き方を、受け継いでいきます」子供たちは上を向いて涙をこらえ、それでもこらえきれずに何度も拭っていました。

「父さんが、介護士として働く姿をずっと見てきた。同じ道を追い掛けてく感じで不思議だけど、精いっぱい頑張るから」「僕も父さんみたいに、将来はたくさんの人の役に立ちたい！」子供たちもそれぞれに思いを届けていて、その背中が大きく、頼もしく見えました。

夫は、どこまでも人に尽くす姿を、子供たちにしっかりと見せてくれました。もう会えないと分かっているのに、夫がそばにいるような、不思議な安心感があります。夫に出会えて、本当によかったです。