父がギャンブルと借金を繰り返していたと知ったのは、20年ほど前、私が嫁いでからのことです。家も財産も全て失い、母はショックで体調を崩してしまいました。

以来、私は父を許せませんでした。顔を見るだけで怒りが込み上げ、「親と思ってないから！」と吐き捨てたこともあります。でも、父ももう92歳で、しかも母と２人暮らし。近所に住んでいる分、支えたい…と思うものの、いざ本人を前にすると優しくできず、自己嫌悪の繰り返しでした。

長年流せなかった怒りが…

今年に入り、父が体調を崩して寝たきりになってしまいました。コロナ禍で病院は満床、訪問診療を受けながら、私が介護することになったのです。「何で私が…」とぼうぜんとしつつ、心に確かにあったのは、「悔いを残したくない」との思いでした。

葛藤をありのまま祈願しながら、私は「調和」という神の教えを思い出していました。父は、体が衰弱しても「今」を懸命に生きています。その姿を目の当たりにした時、私も「今」できることは何か…と考えるようになったのです。

長年抱いていた怒りが、不思議と消えていくのが分かりました。「寝たきりでも居心地が良いように、精いっぱい介護したい」と本心から思えた…、それが大きな奇跡だったと思います。弟と交代で泊まり込み、母も父を一生懸命介護する、家族４人の濃密な時間が始まりました。

見えなかった親心が見えると

父の口に、氷をひとかけら入れると「冷たくておいしい」と喜んでくれました。寝たきりで痛む父の腰を、体の向きを変えながら、一生懸命さすりました。そうして父に寄り添う日々は、いろいろなことを思い起こさせてくれました。

私の進学や就職など、節目節目にアドバイスしてくれた父の笑顔。決まった時は、誰よりも喜んでいました。孫が生まれれば、何かと成長を気に掛け、ひ孫の誕生もとても喜び、かわいがってくれたのです。いついかなるときも私たち家族を優しく見守ってくれていた、父の愛。「私、心の底ではお父さんが大好きだったんだ」と悟り、涙があふれました。

今も深まる父への思い

「お父さんありがとう。いっぱい怒ってごめんね。大好きだよ」と、父の耳元でそっと伝えました。その時、意識がなくなる直前でしたが、うなずいてくれたのです。「分かったよ」とうれしそうな声が聞こえた気がしました。

やがて、父は眠るように旅立ちました。悔いなく見送った今、父の友人から口々に「お父さんはみんなのまとめ役だった」とのお言葉を頂き、ただただ驚いています。父はもうこの世にいないのに、尊敬と愛が増していく。不思議な感覚です。心からの感謝を胸に、これからは父に安心してもらえる生き方を…と思っています。

『真実の光・神示　平成20年版』168ページ（中略あり）