90代の親と７人のきょうだいが健在なのは奇跡にも近いことなのに、心がバラバラだなんて…。仲の良い家族になりたいと試みながら一向に修復できず、「いっそ縁を切った方が楽」と思うことさえあったのです。

求められたらやればいい

夫と仕合せな生活を送っていても、親やきょうだいが不仲ではやっぱりつらい。こんな気持ちで教会図書を読んでいると、言わなくてもよいことを言い、自己主張が強くてぶつかり合う、我が家の悪い姿が見えてきました。もちろん、自分もその一人。家族を思っているようでいておせっかいが過ぎ、迷惑がられていたかも…と気付いたのです。「求められたときにできることをするのがベター」そう思えると、いい感じで肩の力が抜けました。

中でも気掛かりなのは、昔から問題を起こしてばかりの下の弟。気難しくて誰とも波長が合わず、自ら家族との交流を断ち、実家の離れに一人で暮らしていたのです。その弟が栄養失調で動けないと、実家の末の弟から助けてコールが。夫に話すと快く送り出してくれ、私は「家族が向き合うきっかけになるかも…」と、弾む心で沖縄に向かいました。

心の叫びに寄り添えた

下の弟に会うのは十年ぶり。以前の私なら、「迷惑掛けて」と責めていたに違いありません。それが、一人ぼっちでつらかっただろうと胸が痛み、姉として力になりたい思いに包まれました。弟から「説教しに来たのか」と言われても、私には「会いに来てくれたのか」という心の叫びに聞こえたのです。

まず役に立てることは食事作りから。私が食べさせたい物ではなく、弟が食べたい物や好物を聞きながら、早く元気になってほしいと愛のエッセンスを注入。「おいしい」の言葉なんて求めません。「この食材、何だと思う？」などと話し掛けるうち、いつしか会話が増えていきました。

毎朝、「一日心穏やかに」と祈願してスタートすると、散らかっている部屋を掃除するにも、勝手にごみと決めず、本人に優しく聞けました。嫌みを言わず、責めもしない自分に、「私ってこんな性格だったかしら」と思うほど。

みんなで仕合せになりたい

きょうだいを呼び、何十年ぶりかに集まった時、「おー、久しぶり」と言う下の弟に全員がびっくり。みんなで笑って楽しく過ごせる食事会なんて、夢のようでした。

家に戻る日、「姉さん、旅費を出すよ」と弟。「あの子があんなに変わるなんて…」とうれしそうな母。弟の優しさに気付き、親の安心した姿も見られて、大満足でした。分かり合いたい気持ちがあれば、必ず通じ合える。家族の仲が良いなら、どんな問題が起きても大丈夫。この上ない安心感が持てました。

一週間の予定が一カ月にもなったのに、「ちゃんとやってから帰っておいで」と言ってくれた夫には感謝しかありません。家族、縁者とのつながりをさらに深め、みんなで仕合せを分かち合いたいです。