「もう限界！」私の父と、認知症の妻の母、二人の世話をしていた妻の怒りが、ある日爆発しました。

全てが「つもり」だった自分

父は、妻子は亭主に従うものという考えの人。尽くしていた母が亡くなってから、家の中で衝突が起こり始めたことは分かっていました。「きょうもお父さんがわがままを言って…」妻の相談を、自分では真剣に聞いているつもりでした。でも、「おやじはそういう人だから」と軽く受け流していたのも事実。心の奥底には、「またいつもの愚痴」という感覚も…。話の途中でついテレビに目が行ってしまい、「ちゃんと聞いてくれないならいいや」と、妻に話を打ち切られてしまうこともあったのです。

妻自身、目に病を抱え、視野が狭くなりつつある中で、心が本当に限界を迎えていたのでしょう。足を運んだ神の館で、職員から、「表情が暗いみたいだけど、大丈夫ですか」と声を掛けてもらいました。それをきっかけに、二人そろって、夫婦で心を重ねる大切さや、病を引き込まない心の在り方などを再確認できたのです。

その晩、時間をかけて、夫婦で話し合いました。当初は、「二人で見ていこう」と格好いいことを言っていたくせに、昼間は仕事で家にいないから…と、全部を妻任せにしていた私です。その分、家事を手伝うようにしていたものの、妻が本当に手助けを求めていた義母の下の世話などは、「お母さんも婿にされるのは嫌だろう」と決め付け、手を出しませんでした。妻のつらさに本気で向き合おうともせず、話を聞いているつもり、手伝っているつもり…。全てが「つもり」だったとようやく気付いたのです。

会話で妻の心が穏やかに

家庭の問題は、夫婦が心を一つにすることが解決の糸口。普段から神の教えで学んでいるとおり、「今後は、妻の思いを本気で受け止めていこう」と心に決めました。

それからは、夕食後も自室に戻らず、なるべくリビングで過ごし、夫婦で話す時間を取りました。「日中、一人で大変だったろう」と妻の心を思いやりながら、真剣に聞くように。「きょうもありがとう」「助かったよ。お疲れさま」など、感謝の思いも必ず言葉にします。「聞いてもらうだけでも気持ちが楽になる」と言う妻の心に、なるべく寄り添うことを心掛けました。

義母の介護もしています。妻も義母も「ありがとう」と喜んでくれ、求められたことに応える重要性を実感した次第です。

最近は、妻がいつも穏やかです。不思議と父の気持ちも落ち着いてきました。そうした中で、眼科の先生から、「病気は治らないけれど、今なら進行を止められる」と言ってもらい、手術を受けられたのです。しかも術後、あの父が、「快気祝いだから、おいしいお肉でも買ってこい」と言い出してびっくり。さらに、「うちのお嫁さんの料理が一番だ」と言ったのです。「うれしい」と、妻も大喜びでした。

いくら夫婦でも、何も言わなくても通じ合えるなどあり得ないこと。聞くこと、伝えることの大切さが心に染みました。何かあっても夫婦で話すと気持ちを切り替えられ、笑い合える毎日。確かな絆の深まりを感じつつ、「仕合せ」を実感しています。