働いて、働いて、女手一つで子供たちを育て上げた70年の人生。今は一人暮らしですが、これまでできていたことができなくなってきて、年々募る「一人は寂しい」という思い。これが私の本音でした。

「70歳の節目に、神魂の儀（長寿の祝い）を受けたいから来て」と娘に伝えると、「何言ってるの。コロナでしょ？　無理！」との返事。これが娘の言うことか？　でも、そんなふうに育てたのも私…。頭では分かっても、ガクンと落ち込みました。

もう無理？　まだ間に合う！

しかし、これが自分の生き方を変える転機になったのです。子供とは会話もままならずだったな。寂しい思いをさせてきたな…。いろんな「ごめんね」が浮かんできました。まだ間に合う！　「今からでも我が子に愛をかけたいです」と祈願して、温かい会話を意識したのです。

電話して、「今、忙しいの！」と言われても、不思議とむなしくならず、「元気なら安心した」と受け止められました。それから、本音も伝えました。「何も連絡ないと、お母さん一人だから寂しいよ」「コロナに気を付けてね」。そのうち、娘の反応が変わってきました。「お母さんは膝痛いんだから、無理しちゃ駄目だよ」「今度、折り紙と本持って行くから、一緒にやろう」などと、気遣ってくれるのです。「ありがとね」と、笑みがこぼれました。

子供は親に感謝するもの。私は、どこかでそう考えてきたのだと思います。その心が、いつの間にか「子供への感謝」でいっぱいに…。神の力の大きさを感じました。

心の通い合いに大きな喜びが

ある日、娘と教会へ行った時のこと。「お母さん、儀式申し込もう。私からのプレゼント」と言ってくれました。しかも、婿と相談したからと、会食まで申し込んでくれたのです。「ずっと頑張ってきたんだから」というひと言に、胸がいっぱいになりました。「ずっと寂しかったけどね」と、娘からの本音。私も「ごめんね」と、心から伝えられたのです。

儀式当日、記念写真には、いい笑顔で写っている私がいました。神の御前で儀式を受けて、心を清めていただいたのだと思います。帰り道には、婿と娘が「お義母さん、欲しい物はないですか？」「せっかくだし、おねだりしなよ」と言ってくれ、気持ちに甘えて、ＣＤラジカセを買ってもらいました。今は、私の宝物です。

「神の力」と「自分の努力」

先日、コロナのワクチンの接種案内が届きました。やり方がよく分からず、不安…。いつもの私なら「何とか自分で」。でも、今回は娘を頼ると、あっという間に予約してくれました。長年の頑張り癖が、ようやく取れてきた思いです。

これまで私は、健康でいられることや、事故に遭わないことを「ご守護」と思っていました。でも、今は、心を神に守ってもらうこと。これこそが「ご守護」と実感しています。もちろん、そのためには自分の努力も欠かせません。神のご守護と、教えを守ろうとする私自身の努力。この両輪で生きる思いを新たにしています。