「退職したら、仙人のように山ごもりしてひっそり暮らしたい」が私の口癖。人と関わるのが、嫌なのです。自衛官の仕事も、自分の任を真面目に全うするのみで、仲間への関心はゼロ。家族にも、しっかり働いてお金を渡せばよし。そんな感覚でした。

『友輪』を毎日読んでいると…

転機は突然訪れました。妻に「目の治療をして字が見えづらいから、『友輪』を音読して」と頼まれたのです。私は、信者籍は長いものの、勉強会はたまに学ぶ程度。教会図書など、開いたことはほぼありません。全く気乗りしませんでしたが、「一カ月くらいなら」と、渋々引き受けました。

ところが、ひと月たっても、「目が疲れるから、もう少しお願い」と頼まれます。そうして半年がたつ頃には、毎朝の夫婦の日課になり、いつの間にか、私自身が神の教えのとりこになっていたのです。

神の力で変わっていく心

最初はちんぷんかんぷんで、毎回妻に「どういう意味？」と聞いていました。人との正しい関わり方。詰まった心の流し方。一つ一つ、意味が分かると引き込まれて、学びがどんどん面白くなっていきました。

人と、挨拶もろくにしなかった私が、自ら言葉を交わすようになりました。「人は一人では生きられない」と学んで、本当にそうだな…と思ったからです。仕事でも、あれほど無関心だった仲間の存在に、目が向き始めました。「こうしたら、みんな仕事がしやすいかな」「ついでにやっておこう」。それで喜ばれるのがうれしく、頼られることも増えたのです。「人との関わりって楽しい！」と感じる自分がそこにいました。

自衛隊を退職した後、物流の仕事に就きました。大きな荷物を運ぶ、体力のいる仕事です。皆さんから「力があるねー」「気が利くね」と頼っていただき、日々やりがいを頂いています。

ふと思いました。70歳を過ぎても元気に働けるのは、健康に生んでくれた両親のおかげだと…。長年「飲んだくれでどうしようもない親だった」と責めていたのに…。神の教えは、何十年も流れなかった心まで、きれいさっぱり流してくれたのです。

生きている今、気付けた感謝

自分の見ていた世界がどれほど狭かったのか。何ともったいないことをしてきたのか…。正直、後悔もあります。でも、妻が言ってくれました。「今、神様に気付かせていただいて、ありがたいよね」。その言葉ですっと楽になりました。

仙人になりたかった昔の私は、もういません。人が好きで、好きで、出会った人にすぐ声を掛けてしまいます。「百八十度変わったね」とうれしそうな妻。私が、「会話って楽しいね。僕は120歳まで生きるから、まだ40年以上会話できるよ」とにっこり返しました。これから、もっともっと仕合せになれると、夢が膨らみます。

※この方の奥様からの「喜びの声」も、併せてご覧ください。