夫が「若年性認知症」と診断されたのは９年前。まだ50歳でした。誇りを持って勤めてきた警察官の仕事も退職。「どうか夢であってほしい」「元の夫に戻ってほしい」と、何度願ったか知れません。でも、夫は、神に心を守られていたのでしょう。つらい症状も、認知症からくるものと受け止めていました。その後は施設に通い始め、息子とドライブに出掛けるなど、楽しそうに過ごす姿がありました。

病の進行も神の教えを支えに

それでも、病状は一日一日進行し、幻覚を見始めたのです。「火を付けてやる」と暴れる毎日に、私は身も心も限界でした。

夫はそのまま入院。おかげで、私は神の教えを基に自分を見詰める時間が持てました。「かわいそう」ずっと夫をふびんに思っていましたが、それは上から目線だったと気付いたのです。「夫が感じているものを、同じように感じてみよう」重く暗かった心が楽になるのを感じました。

夫に「何が見える？」と聞くと、「波が見える」と返ってきました。「どんな波？」「押し寄せてくる」「大丈夫、怖くないよ」鬼のようだった夫の顔が、穏やかに変わっていくのです。

「お前が宇宙人に見える。指が７本ある」と言われたことがあります。夫にとって、宇宙人は敵でした。それなのに、私が「ここにいてもいいかな？」と聞くと、「いいよ」と優しく言ってくれました。思い返せば、いろいろな場面で、神は、私たち夫婦の心をお守りくださっていたのです。

届いていた私の思い

やがて、夫は退院。この頃には病状はさらに進んでいて、歩くことはおろか、話すこともほとんどできなくなっていました。でも、私の心には、「元の夫に戻ってほしい」という思いはありませんでした。夫婦二人の生活、しっかり支えていこうという、前向きな気持ちしかなかったのです。

そんなある日、急に私の名前を呼び、「ごめんな」と言うのです。びっくりして、言葉が出ませんでした。「私の思いはちゃんと届いていたんだ…」心に温かいものが流れ、満たされていきました。本当に仕合せでした。

最期の瞬間まで家族に愛を

夫との別れは突然訪れました。危篤になり、私と息子が「お父さん、お父さん」と声を掛けると、ひととき意識が戻り、静かに息を引き取ったのです。最期の瞬間まで私たちの思いに応えようとしてくれた…、私には「夫の愛」と感じられてなりません。

今、心の中にはいつも夫がいます。若い頃、夫と二人で「定年になったらキャンピングカーで出掛けような」などと、あれこれ老後の夢を語り合いました。その夢は一つもかなわなかったものの、語り合ったことが「いい思い出」として、私の中に生き続けているのです。「お父さん、子供たちに支えられて、元気にやっているよ」毎日手を合わせて、夫に伝えます。この思いも、きっと夫に届いているでしょう。