突然の別れでした。２カ月前、夫が心筋梗塞で倒れ、この世を去ったのです。

気掛かりだった疎遠な関係

短気だけれど、根は優しい夫が大好きでした。玉納奉寿（教会葬儀）の時、棺に眠る顔を見て、私と娘は確信しました。「夫の魂は安らいでいるんだ」と。

一つ気掛かりだったのは、疎遠になってしまっていた義母のことでした。施設に入所しているため、義妹に付き添われて参列してくれました。夫の顔を見るなり、号泣する義母。我が子を先に見送る悲しさが、心に深く突き刺さりました。夫が亡くなっても、夫の家族と縁が切れるわけではない…。むしろ、これからいくらでも深めていける。夫から託されたように感じてならなかったのです。

すぐに埋まった心の距離

その日から、義母の施設に顔を出すのが、私の日常になりました。「夫だったら、何をしてあげるかな？」そんなことを考えながら、姑の好物や季節のおいしい食べ物を持って行きます。夫との思い出話や、娘の大学生活のことなど、話は尽きません。身を乗り出して聞いてくれ、亡き夫と一緒に親孝行しているような思いになり、喜びが込み上げてくるのです。

最近では、「会いたいから遊びに来て」と催促されることもあり、そんな義母がいとおしくてたまりません。義妹にも、姑とのそうしたやりとりを伝えると、喜んでくれます。疎遠だった関係が元通りになるのに、いくらの時間もかかりませんでした。

神に心を守られ笑顔の日々を

今、私の心は不思議と寂しくありません。義母や義妹、そして娘の存在が、心の穴を埋めてくれているように感じるのです。

この間、娘と一緒に、夫の遺影に夕食を供えようとした時のこと。私が「パパが今度生まれてくる時は、タマネギ好きになってほしいから、タマネギのおかず祭りにしたよ」と言うと、娘は「パパがかわいそう。タマネギだけ取っておくからね」と遺影に話し掛けていました。その瞬間、二人で大笑い。私たち親子のやりとりに、きっと夫の魂も喜んでいることと思います。

「みんなが仲良しな家族を、娘には残してあげたい」大きな目標に向けて、一日一日家族の縁を深めています。