「好きな料理で役に立ちたい」と、夢を持って働き始めた調理師１年目。老人ホームでの仕事は、そう甘くありませんでした。100食以上を数人で手際よく作らなければならず、職場自体も発足したばかりで、てんやわんや…。中には言い方のきつい人もいて、気持ちが詰まってしまいました。

私の原点にあるのは…

ふと原点に立ち返りました。私が「人の役に立ちたい」と思うようになったのは、高校時代につらい経験を乗り越えたからです。人間関係で悩み、ほとんど登校できなかった３年間…。家族や先生が励まし続けてくれたおかげで、少しずつ前向きになれて、調理学校にも通えるようになったのです。

あの時、強く強く感じていた周りへの「感謝」。そして「できることでお返ししよう」という決意。いつの間にか、この心が抜け落ちていました。それどころか「新人を見る余裕もない職場」と、不満に変わっていたのです。

「支え」を感じて変わった環境

私を支えてくれる人は、高校時代よりずっと増えていました。責任者の方、店長、パートさん…。忙しい中でも、関わろうとしてくれる方がたくさんいます。「気持ちをため込まずに、分からないことは素直に聞こう」と、物事がシンプルに見えてきました。

「今やるべきことをしっかりできますように」と祈願して仕事へ。盛り付け、調理と、少しずつやり方をつかみ、忙しそうな人に、「手伝います」と声を掛けるゆとりまで出てきました。コロナ禍で、利用者さんとの接点は少ないですが、「おいしかった」と手書きのメッセージを頂くこともあり、それも私の大きな支えです。「私の料理で笑顔になってくれる方がいる」と思うと、それだけでうれしく、やる気も倍増します。

心も技術もともに磨いて

私には、大切にしている神の教えがあります。「今に満足、きょうに感謝」です。実際、「感謝」を意識して過ごすようになってから、人との関わりがどんどん楽しくなり、心からの仕合せを感じています。言い方のきつい人も、自分から話し掛けるうちに情に厚い面が見えてきて、今では相談事を聞いてもらうまでに…。姉御のように励ましてくださり、とても心強い存在です。

最近、上司から、「あなたがいてくれてよかった」「これからもよろしく」と言っていただきました。まだ１年目なのに、こんなに信頼してくださっていると思うと、感謝がさらに膨らみます。「もっともっと役に立つ私になりたい！」そんな気持ちでいっぱいです。