年齢とともに、生きる気力がなえてきたのでしょう。義母が「いつ死んでもいい」と言うようになりました。長年、一人暮らしでしたが、最近は認知症も進み、家族で話し合い、今年から同居を始めました。

同居への不安がなかったと言えばうそになります。でも、こんな時こそ、家族でよく会話して、気持ちを重ねること。神の教えで指針を見いだせる安心感は絶大でした。義母が蚊帳の外になったり、逆に子供たちが我慢したりすることのないように、部屋割り一つも何度も話し合って決めたのです。

好転の入り口になったのは…

ところが、同居が始まると、家族だんらんの中でも、義母だけは心なしか浮かない表情…。朝になると、突然「仕事の面接に行く」などと言い出すようにもなりました。

もともと行動的な義母です。もしかしたら、寂しさがあるのかも…。そう感じ、すぐ夫に相談しました。「みんなが仕事や学校に行くから、お義母さんも出掛けたいのかな？　デイサービスに通ったら、明るい気持ちになれるかな？」。夫も賛同し、医師への相談や施設の検討など、すぐに動いてくれたのです。私たち夫婦の義母に向ける気持ちが、一つに重なっていることを感じました。

義母にデイサービスのことを相談すると、最初はピンとこなかった様子。でも、見学に行ったら、想像以上に楽しかったようで、今は「次はいつ？」「明日はある？」と聞かれるほど、喜んで通っています。何より、表情が本当に明るくなりました。「夫婦の会話」これを入り口に、物事がプラスにプラスに…と転じていったのです。

義母の心に「生きる」力が

さらに驚いたのは、認知症の症状が落ち着いていることです。世間では「認知症が進行すると、性格も変わる」などと聞きますが、義母の穏やかな性格は、昔も今も変わりません。通院に付き添うと、「すっかり頼っちゃったわあ」などと言ってくれるのもうれしいです。そんな義母とは、私も気張らず話せます。同居を通して、掛け替えのない時間を頂いていることに感謝です。

先日、夫と義母の三人で、生涯を神と歩むことを誓う、明魂登録をしました。「健康で、一日でも長く生きたい」とニコニコ話す義母。前は、口癖のように「いつ死んでもいい」と言っていたのに…。うれしくて、うれしくて、たまりませんでした。

今年を振り返り、あらためて思いました。神の教えがあるから、家族の大きな転機もしっかり乗り越えられたな…と。神への感謝が、昨年よりさらに深まっています。