義母が安らかに旅立ち、玉納奉寿（教会葬儀）を終えて妻がひと言。「寂しさはあるけれど、とてもすがすがしい」。この言葉が聞けて、心から安心しました。

数年前に患った髄膜炎を機に、命の峠を何度も乗り越えてきた義母。家族が駆け付けると持ち直し、病状が悪化するタイミングが仕事の休みと重なるなど、神のご守護を何度となく感じました。そうした中で、義母を送る心の準備ができていったのだと思います。

夫婦で教えを支えに

私は、家族中が神の教えを支えに過ごせたおかげで、何の悔いも残さずに父を送れた経験があります。だから、「二度とない今を後悔のないように過ごしてほしい。そのために精いっぱい妻をサポートしよう」と心底思いました。

妻の実家まで２時間。１歳の娘もいる。そしてコロナ禍。こうした状況を踏まえ、夫婦で話し合った結果、妻と娘はしばらく実家で過ごすことになりました。離れ離れだからこそ、いつも以上に教えを意識しようと心は一つ。「家族で『教え』に生きる努力」「互いに声掛け、補い、支え合う」。夫婦で心を重ねて取り組めたので、不安も、迷いもありませんでした。

妻は、幼い娘を見ながら母を支える生活です。毎日、テレビ電話で話し、妻の心が少しでも軽くなるように話を聞きました。とりわけ心細そうな時は、短時間でも妻の元へ。「会えて元気になった。ありがとう」と笑顔になり、娘もうれしそうに駆け寄ってきてくれるのが、私の喜びでもありました。

心の距離がぐっと近く

実家を訪れた時は、家事など、できることを見つけて行動すると喜ばれました。遠慮がちだった自分が、妻の家族のために…と動き、頼ってももらえて、心の距離がぐっと近づいた気がします。

妻との間でも、こんなことがありました。葬儀後、「仕事があるから先に帰って、ゆっくり休んで」という妻の言葉が素っ気なく感じられ、寂しくなりました。その気持ちのまま帰りたくなくて、会話を重ねたところ、「お父さんの気持ちにゆとりがないかもしれないから…。一緒にいてあなたに気遣わせたくなくて」と話してくれたのです。妻の言葉が、私への心遣いからだったと分かり、寂しさが感謝に一変。妻の優しさをあらためて感じ、ぽかぽかした心で家に帰れたのです。やっぱり夫婦は、声を掛け合うほど分かり合えるものだと痛感しました。

尊敬される親を目指して

今、自宅には、安寿居に私の父と妻の母の写真と信枠（位牌）が並び、毎日夫婦で語り掛けています。それをまねて手を合わせる娘を見て、思います。先祖のおかげで今があることを伝え、我が子に尊敬される親を目指そう。そのためにも、夫婦の絆を一層深めていきます。