家事も、機織りの仕事も一生懸命。頑張り屋だった妻の様子が、これまでと違ってきました。物忘れが増え、夜中でも「一緒に探して」と起こされます。おかしい…。病院に行くと、認知症と診断されました。

疎遠になった本当の理由

「迷惑掛けて申し訳ない。生きていてもしょうがない」と言い出した妻。その時、不思議と心によぎったのが、離れて暮らしている二人の息子たちでした。電話もなく、長らく疎遠になっていたのです。

父として、子供たちへの深い愛情を持っているのに、どうして距離があるのだろう？　見詰め直す機会になりました。私たちは、長年仕事で忙しく、子供の気持ちを聞くゆとりも、親の思いを伝えることもないまま、ずっと来てしまったのです。

離れていても通い合う心

「親子の交流を取り戻す」。固く決意して、息子たちに連絡すると、「ふーん」とつれない反応。それでも心めげずに、息子家族の近況を聞いたり、妻の様子を伝えたり、自ら関わっていきました。そのうちに、子供の反応が変わってきました。「母さんにうおのめができて痛がってるから、スリッパを替えようかな」と相談すると、「痛い所は、穴を開けたらどうか？」と、一緒に考えてくれるようになったのです。

妻にそんなやりとりを話すと、何ともうれしそうです。長い会話はできませんが、自分で補聴器を着け、息子に電話することもあります。今年は、父の日と母の日に、息子たちからプレゼントが届きました。これまでなかったことで、親を思う気持ちがうれしくて、妻と大喜びしました。

より深まっていく感謝の思い

家族の愛に触れると、こんなに心が元気でいられるんだな。家族って本当にいいなと感じます。今は、私一人で仕事をしていますが、寂しさはありません。妻と一緒にトントン…機を織っている、そんな気持ちになるのです。

料理上手だった妻が、「冷蔵庫を開けても、何を作ったらいいか分からない」と言います。そこで、妻に野菜を切ってもらい、私が炒めたりしています。簡単な物しか作れませんが、だからこそ、妻のすごさがよく分かりました。家族思いで、よく尽くしてくれて…。そのおかげで今があるのだと、日に日に感謝が深まっています。

夫婦仲良く生きる姿を

妻は「お父さんの体が心配」と、自分の体より、私のことを気遣ってくれます。認知症になってもなお、妻の優しさを感じられる毎日が、本当に仕合せです。

先日、妻が70歳を迎え、子供たちが手紙をくれました。「家庭を持って親の大変さが分かり、感謝しています。この家に生まれて本当によかった」。込み上げるものがありました。私たち夫婦の「仲の良い姿」を子や孫にたくさん残していきたいです。