88歳の母が、脳梗塞で急きょ入院。幸い症状は軽く、安心したのもつかの間、今度は、父の問題が出てきました。父は、長弟夫婦と同居しているものの、二人とも共働きで多忙。しかも父は、人工肛門でストーマを着けています。これまで母が世話をしていましたが、これからどうするか…。急いで考えなければなりませんでした。

今こそ両親に恩返しを

私は四人きょうだいで、姉と二人の弟がいます。自分は自由に動ける身ですが、嫁いだ立場でどこまでやってよいものか、正直悩みました。こんな時こそ、神の教えに立ち戻る時！　「まず集まって話し合おう」と声を掛けていったのです。「生んで育ててくれた両親に、今こそ恩を返す時。今、結束しないでいつする？」心の中は、そんな気持ちでした。

みんなで話し合い、長弟夫婦が不在の時間は、輪番で実家に行き、父に付き添うことになりました。ここから、きょうだいの連携プレーのスタートです。父の様子や入院中の母のことなどを、グループLINEで共有し合ったのです。

普段のやりとりは、「了解」程度の短いものでしたが、今回は違いました。電車で１時間かけて通う姉を「大変やったろ…」といたわり合ったり、「笑」の文字が入っていたり、楽しく、温かいメッセージが並びました。末弟は「父と何を話せばいいのか…。緊張する」などと言っていましたが、実際は楽しく過ごせたようです。父が、「あいつとこんなに話したのは、高校の時以来や。うれしかったあ」「みんなでこんなにやってくれて、感謝しかないなあ」と大喜びしていました。

落ち込んだ母も一気に回復

一方、母は突然の入院で弱気になり、「死んだ方がいいと思った」と手紙に書いてきました。コロナ禍で面会ができないため、義妹のアイデアで家族のアルバムを作成。しかも子、孫、ひ孫と全員集合の写真入りです。母は泣いて喜び、毎日眺めていたと聞きました。私たちきょうだいも、それぞれに手紙を出して、励ます毎日…。しばらくすると、母から「早く元気になってお父さんのストーマを交換せんといけん」「よーし、帰ったら頑張ります」と元気な手紙が届くようになりました。リハビリも頑張り、程なくして退院がかなったのです。

「ありがとう」があふれて

退院後、長弟夫婦は「みんなのおかげで、無事に乗り切れました。ありがとう」と一人一人に伝えてくれました。もし、神の教えを知らなかったら、「もっとやってほしい」などと、誰かが誰かを責めていたかもしれません。でも、私たちの心は全くの逆で、むしろ、お互いにたくさんの「ありがとう」を伝え合う機会になったのです。

母の入院をきっかけに、きょうだい同士の絆がぐっと深まりました。その姿を年老いた両親に見せられることが、何よりの親孝行。そう感じています。