17歳から魚河岸で働き、やがて独立。努力のかいあって商売は本当に順調で、いつしか人生の第一優先は、給料をどれだけ多く持って帰れるかになっていました。それだけで、「一家のあるじの任は果たせた」と大満足。子供に話し掛けられても、「後にしろ！」が口癖でした。

好き放題に生きた結果が…

一昨年、突然の肺がん宣告。大好きな仕事もできなくなり、やむなく会社を畳むことに…。ベッドの上で思い悩む日々が始まりました。そんな私を妻がかいがいしく支えてくれ、これまでの自分を猛省してわびました。そこから、毎日神の教えを学ぶようになったのです。

特に教会の十教訓は、退院後も、何度も何度も読みました。すると、ある変化が出てきたのです。思い当たることがたくさんある！　自分にはここが足りなかった！　過去の間違った生き方が次々に見えました。「良い父親といわれる自分になりたい」落ち込むのではなく、心を前向きに切り替えられたのが奇跡と感じました。

きれいさっぱり流れた気持ち

息子に心から謝りました。口べたな私ですが、勇気を出して声を掛けるうち、最近はこんな冗談も言い合えるようになってきました。「おまえ早く結婚しろよ。祝辞を考えるから」「それは気長に考えてくれ」

親子っていいもんだな…そう感じるようになって、思い返した人がいます。亡き父です。実は若い頃、一緒に仕事をしていた父に、商売上のことで殴られたことがありました。その恨みがずっと消えず、独立してからも、「自分には商売の師匠などいない」と断言してきた私でした。

でも、やっと分かったのです。父がどれほど自分を大切に思ってくれていたか…。私が何か聞けば、仕事の手を休めてでも答えてくれました。厳しさの裏にあった親の愛に、ようやく気付けたのです。

興奮して、すぐに弟に電話しました。「俺の師匠はおやじだ」と。弟は「俺はそんな兄貴が目標だよ」と返してくれ、本当にうれしかったです。さらに息子も、「自分が今、仕事を頑張れているのは、ずっとおやじの背中を見てきたからだよ」と言ってくれました。

神の力に湧き上がる感謝

私にとっては大奇跡。何十年ものわだかまりが、うそのように流れていったのです。過去の出来事は変わらなくても、「意味のある過去」に変えてくださったのが神様でした。

がんの治療は続いていますが、何の不安もなく、毎日がうんと楽しいです。めちゃくちゃだったはずの人生が、今は全く違います。子供たちに良き因を残せる夫婦になりたい。心からそう思います。