東日本大震災で、私の人生は一変しました。変わり果てた姿で見つかった両親。さらに妻も行方不明で、何日も避難所を駆けずり回りました。妻の名前を大声で叫び、「ここよ！」と走ってきた妻を見た時の安心感は、今も忘れられません。泣いてなどいられない。頂いた命を、人のために役立たせて生きていこうと、心の底から誓った瞬間でした。その後、仮設住宅に移り、復興支援活動を始めたのです。

軸にあったのは調和の心

私が行った支援は、仮設住宅の方々が孤立しないよう、常に気に掛け、相談役になることです。大切な家族だけでなく、住む家さえも失った人たちの心の傷は深く、神の教えなしでは到底なし得ない任でした。

「物音がうるさい！」と隣人に怒鳴る人、「仕方ないだろう！」と感情的に返す人。トラブルは日常茶飯事でした。そんなときは「どちらが正しいか」ではなく、「心を理解してさしあげたい」と神に願い、双方の話を最後まで聞きました。不思議とお互いに穏やかな表情へと戻っていくのです。

私の方が頂いていた喜び

皆さんの交流の場として作った家庭菜園での出来事です。農家の人が育てた物はやはり出来が良く、「お宅のはいまいちだね」と競いがちでした。それでも、「○○さんの所は日当たりが悪いけど、立派に育ってるね」「風が強く当たるのに、よくここまで持ったよね」などと関わっていくと、皆さんも「確かにそうだ」と、険悪な雰囲気にならないのです。取れた野菜を持ち寄ってバーベキューをした時は、「みんなで作ったから、どれもおいしいね」と笑顔いっぱい。私の心は、感動いっぱいでした。

こうして、住民同士の絆が深まり、自然と支え合うようになっていきました。それぞれに転居先が決まって引っ越すときは、どれほど名残惜しかったか…。皆さんとの出会いから、私が「役立つ喜び」を頂いていたのです。こうした支援活動を評価していただき、２年前には天皇陛下ご臨席の式典への招待まで賜り、本当にありがたく思っています。

きょうも人に役立つ生き方を

今年の４月、全ての家族が仮設住宅から退去しました。今は、震災の語り部として大忙しの毎日です。子供たちからの「大切なお話を聞かせてくれてありがとう！」に、「うれしいよ。ありがとう！」。語り部としても「役立つ喜び」を頂いています。

絶望の淵にいた震災直後。神に心を立て直していただき、妻に支えられて歩んだ10年でした。人は一人では生きられない。人のお世話になりながら、人生を全うする存在と強く感じます。「生きる」というのは、恩を返す時間を頂いている…ということ。きょうも「誰かのお役に立てますように」と神に願い、私の一日が始まります。