私たち家族は、良く言えばマイペース。悪く言えばバラバラでした。退職した父は、家で好きな本を読むなど、悠々自適の生活で、二人の弟は勉強に没頭。私自身も、仕事や趣味が優先の毎日。母は、そんな私たちを一手に支えてくれていました。

よみがえるお母ちゃんの愛

母の体はとっくに限界を超えていました。３月に体調を崩して即入院。家族だけが医師に呼ばれ、こう言われたのです。「胆管がんのステージⅣ。治療法は緩和ケアのみです」。頭を殴られたような衝撃でした。

毎晩、家族会議が開かれました。でも、持論のぶつけ合いなのです。セカンドオピニオンを受けるべき。がんセンターに行くべき…と。医師との話し合いでは、さらに白熱し、先生に「もうやめましょう」と、中断させられたほどでした。苦しくて、つらくて、必死に祈願しました。

いろいろな母の姿を思い返しました。昔は私たち三人の洋服を作って、髪をおかっぱにカットしてくれたこと。食事は三食手作りで、お弁当にも冷凍食品は一度も入っていなかったこと。器用で、マメで、愛深いお母ちゃん。その母を大切に思う心はみんな同じで、表現の仕方が少し違うだけ。そう思ったら、心がふっと軽くなりました。

ぶつかり合う家族の心をつなぐ

入院中の母に、「みんなお母ちゃんのこと思ってるよ」と伝え、庭に咲いた花の写真をLINEで送ったりして、励ましました。そして、ある日の家族会議。私は、全員の話を聞いてから言いました。「今の先生と信頼関係を築きながら、治療を進めたい。それがお母ちゃんの望みだから」と。

重ねて母からも、家族宛てのLINEが届きました。「いろいろ考えてくれてありがとう。神の教えのとおり、みんなで和を持って暮らすことが、お母ちゃんの願いです。よろしくお願いします」。母の思いを尊重しようと、家族の意見がまとまりました。

母同席の下、医師と治療方針を決める場が設けられました。先生は、家族一人一人の思いを聞いてくださり、みんなの心の重なりに「何とか救ってあげたい」と、前のめりになってくださったのです。「体調もいいようなので…」と、その場で退院の許可まで下り、まさかのうれしい展開でした。

優しさに包まれた我が家

「大丈夫か？」「お母ちゃん痛くない？」「よろしく頼むな」今、家の中では、思いやりあふれる言葉が飛び交っています。父は、母のそばで本を読み、添い寝をし、一緒に配信授業で学んでいます。家族に頼ることなどなかった母が、父に手を引かれながら歩いていて、仲むつまじい姿に心が温かくなるのです。

料理の担当は私と弟。母は、体を横にしながらも、味付けを教えてくれます。「お母ちゃん監修のご飯」が食卓に並ぶ毎日です。後片付けをしていると、父が「参上！」と言わんばかりに飛んできて、手伝ってくれます。それも仕合せな時間です。弟たちも、母の好物を買ってくるなど、家族の優しさが我が家を包んでいます。

バラバラだった私たちが、母の病を機にやっと一つになれました。それどころか、一日一日絆が深まっています。大好きな母を、家族みんなで支えていきたいです。