自分なんて生きている意味がない…と思ってきました。学校では、人一倍やることが遅く、付いていくだけでやっと。寿司職人として働き始めてからも、コミュニケーションが苦手で、何か指摘されると極度の恐怖心が込み上げます。付いた病名は、統合失調症とうつ病でした。

そんな私に、姉が声を掛け続けてくれました。「教会に行こう」その熱意に押され、勉強会で学び始めたのが約一年前。そこから、私の人生は一変したのです。

自信を失った心に降り注ぐ希望

「誰にも運命という役立つ力がある」人と比べて落ち込んでばかりいた私には、大きな希望が持てる神の教えでした。他の人と違っていい。のんびりでも、人と調和して生きることを目指そうと思ったのです。

その矢先、体調を崩して休職することになってしまいました。入院中、同じ心の病で苦しむ同室の方々を見て、思い出したのは神の教えです。「何か役に立てることはないか？」配膳の手伝いなど、進んでやってみると、皆さんが喜んでくれたのです。

姉も毎日見舞い、ある時は手紙をくれました。「入院も大切な時間だね」その言葉に心が温かくなり、早く日常生活に戻りたい、仕事を頑張りたいと、どんどん前向きな心が出てきたのです。治療の経過も良く、先生に「あなたは普通にコミュニケーションが取れる人です」と言われ、程なくして職場復帰までかないました。

「神と生きる」確かな手応え

私を温かく迎えてくださった職場の方々。その感謝を胸に、これまでにも増して、心を込めて寿司を握る毎日です。とにかく役に立ちたい！　今はそんな意欲でいっぱい。同僚に愚痴をこぼされたときは、「うんうん」と受け止めながら、「でも、相手はこう思っていたのかも…」などと返します。ささいなことですが、皆さんの気持ちが楽になるようで、「ちょっと聞いてくれよー」と、よくお声が掛かります。上司からは、「君がいるとけんかが少なくなる」と褒められ、仲間も「いるだけでいい。存在感がいいんだ」と言ってくれました。

子供の頃からずっと持てなかった、自分への自信。それがようやく持てるようになりました。今は新人教育を任されていますが、かつて自分が苦しんだ分、他の人には自信を持ってもらえるように関わりたい。良さを見つけて褒めようと思うのです。

どんなに落ち込んでも、苦しくても、神の教えを学び続けて得られた「元気な心」。神のお力はすごいです。この手応えは本物です。