主人の入院中、折り紙と出会いました。きれいな八角形の小箱を作って夫に見せると、「入院している奥さま方は退屈しているから、教えてあげたら？」とのアドバイス。早速、皆さんに声を掛けたところ、「とっても楽しいから、また教えて」と殊の外喜ばれ、みんなで集まっていろいろと作るようになりました。

どんどん広がっていく縁

もともとおとなしく、積極的でなかった私が、折り紙と出会ってから、どんどん縁が広がっていきました。自治会の会長から、「町内の文化部で折り紙を教えてほしい」と頼まれ、口コミで広がったのか、デイサービスからも「教室を開いて」との依頼があり、ボランティアでさせていただくようになったのです。

皆さんに楽しんでいただきたくて、折り紙の本を買い、ひな人形やこいのぼり、朝顔など、季節の物が作れるように特訓。夫の隣でせっせと折っていると、「母さん、『村の鍛冶屋』だね」と言って、歌ってくれたこともあります。

相手の笑顔に仕合せを感じて

折り紙を持ってデイサービスへ。「上手に折る」より、「みんなで楽しく」を心掛けました。料理のこと、家族のことなど、皆さんお話が止まりません。作品が出来上がると、「できたー！」と満面の笑み。私の方が元気を頂くのです。そのうちに、私が施設を訪ねると、「わー！　待ってたのよ」と大喜びしてくださるように…。毎回、私の隣にぴたっとくっついて折り紙を折る方や、「作った物を持って帰ると、息子が飾ってくれるのよ」と言ってくれる方もいて、うれしかったです。

夫に教室での出来事を話すと、ニコニコ聞いてくれ、それが仕合せでした。その後、余命一年と言われたものの、私と娘に３年近くも寄り添ってくれた宝のひととき。夫を見送った後、私の心に残ったのは、家族の楽しい思い出ばかりです。

一緒に暮らす娘とは、「お父さん、これ好きだったよね」といつも話しています。夫は、今も笑顔で私たちのそばにいてくれているようです。

きっかけを下さった神に感謝

最近は、お正月に向けて、折り紙で作った鶴や亀の飾りを近所の方にプレゼント。「部屋が明るくなってうれしい」「きれいね。季節を感じるわ」などと喜んでいただきました。

元来の私の性格を思うと、自ら人と関わっていることが自分でも不思議です。きっと、神が折り紙を通して、人生を楽しむきっかけを下さったのだと思います。80歳を過ぎてもなお、役立つ喜びを頂いていることに、心から感謝です。