「妹ばかりかわいがって…」「よその親子がうらやましい」愛されない寂しさから、ずっと母に反抗してきた私です。その関係は年月を重ねても変わらないまま、87歳の母と二人きりの生活をしていました。

今までの自分が見えてきた

私が胃腸炎で入院した時のこと。病室で食事をしながら、ふと「母はいつも一人寂しく食べてたのかな」と思えてきたのです。

日頃、私は仕事で帰りが遅いとはいえ、食事は別部屋で食べる状態でした。母に対しても、世話を「してあげている」感覚で、何かするたびに「ありがとうは？」と冷たく言い放っていたのです。自分を生み、育ててくれた恩を感じてはいても、優しさのかけらもない、まさに「鬼娘」でした。

今こそ生まれ変わる時と

神の教えに触れるにつれ、母がどんどんいとおしく思えてきました。ちょうど同じ頃、体調を崩して隣の病室に入院してきたのです。年老いた母は、自分だってつらいのに、私の所に来て、「早よ、良くならな、あかんやん」と手を握って励ますのです。「私、こんなに愛されていたんだ」。ようやく知った母の愛に胸が詰まりました。私も「先生の言うことをよく聞いてや」と励まし、お互いに安心して治療に臨め、退院することができました。

「母に愛をかけられる娘に生まれ変わりたい！」本気で思いました。「娘として何ができるだろう」とまず思い付いたのが、一緒に食事をすることでした。母と顔を合わせて、一つの物を二人で分け合い、「おいしいね」と言いながら食べました。どんな高級な食事よりもおいしく感じ、家族だからこそかなう心温まる食卓なのだと、うれしさが込み上げました。

愛の心が家の中を温かく

母と接するときは、必ず「お母ちゃん」と呼び掛けてから話し始めました。そうすることで、自分が娘だという意識ができ、上から目線で物を言うようなこともありません。デイサービスを嫌がっても、「なぜ嫌なの？」と寄り添い、思いを何でも語り合うようにしました。

そのうち、母の口から、「ありがとう」と温かい言葉が聞かれるようになりました。愛の心で触れれば、自然とお互いに穏やかな心が引き出されて、温かい空気が家の中を包み込んでくれるのだと分かりました。

母と過ごす今を大切に

最近、訪問リハビリの方から、「『娘が一緒にご飯を食べてくれるねん』と言っていましたよ」と聞き、母が喜んでくれていることがうれしかったです。

何十年も鬼娘だった私が、遅ればせながらでも、優しい娘として親孝行し始めました。今変われなかったら、きっと後で悔いを残していたに違いありません。神に心を導いていただかなかったなら、決して味わえなかった奇跡です。母娘として過ごせる今、一日一日を大切に、これまでの時間を越えるくらいの愛をかけていきます。