父が亡くなり、一人暮らしをしていた母に、認知症の症状が出始めました。「寂しい、眠れない」と嘆く日、「死んでやる！」と叫ぶ日…。仕事中にまで数分おきにかかってくる電話にビクビクし、心はクタクタでした。

心に染み入った配信授業

母は以前、施設に入所したものの、人間関係が嫌でこっそり抜け出し、家に帰ってきたほどの頑固者。とはいえ、不安定な母を一人にしておくのも心配で、しばらく私の家で暮らしてもらうことにしました。

案の定、同居生活はイライラ一色でした。私も一人暮らしが長いので、母が洗い物を手伝ってくれても、やり方が気に入りません。その上、毎日同じ愚痴ばかり聞かされます。そんな時、私の心を救ってくれたのが配信授業です。親孝行とは、「一緒にいること」ではない！　母に「安心してもらうこと」だと深くつかめたからです。

「母と関われる」感謝

「母の心を大切にできる自分になりたい」とにかく祈願、祈願でした。教会の３部作も、繰り返し読みました。

ある時、ふと、自分の心の変化に気付きました。兄を亡くし、「私が母を見なければ…」と思っていたかつての私。それが、「兄は関わりたくても関われない。でも、私はこうして関わらせてもらえる。ありがたいなあ」と、思うようになったのです。

先日、母が「自宅の様子が気になるから、見に行きたい」と言い出し、車で向かいました。ところが、もうすぐ到着…という時になって、急に「やっぱり帰る」と言うのです。一瞬イラッとしましたが、口から出たのは「せっかくだから行こう」と穏やかな言葉。到着して、家の周りを二人でゆっくり散歩しました。「来てよかった」と言う母に、「よかったね、安心したね」と笑顔で返す私。心がのまれない自分になってきたことを、実感できました。

良い感情も、悪い感情も伝搬

どうやら感情は伝搬するようで、私が穏やかだと母も穏やかです。日中はデイサービスに行っていますが、あれほど施設嫌いだったのがうそのように、「あー楽しかった！」とニコニコ帰ってきます。そして、一日の出来事をあれこれ話してくれます。

昔、家政婦だった母は家事が大の得意。施設の人に「姉さん、やることあるかい？」と聞いては、雑巾を縫ったり、洗濯物を干したりしているようです。「女中だ、女中だ！」と誇らしそうに語る母を見ると、いとおしくてなりません。

「家にいると安心する」と、母は優しく言ってくれます。かつての荒れていた心は、父を亡くして一人ぼっちだった不安からきていたことが、今はよく分かります。

「安心」という、努力だけでは手にすることがかなわない心の救い。神と出会い、それを手にできたことが、私たち家族にとっての何よりの宝です。