結婚を機に同居した義母は、私とまるで性格が違う人。私は、夫や子供たちには優しくできても、義母にだけは無理でした。「育った環境が違うから当然」「大好きな夫のお母さんだから」。そう言い聞かせても、「あと何年、我慢すればいいの」と先の見えないトンネルの中を歩いているようでした。

本当に頼るべき存在を実感

心にたまるストレスをママ友や周りの人に愚痴っても、つらくなるばかり。「この苦しみから救われたい」神の教えを真剣に学び始めると、気付くことがたくさんありました。そう簡単に変わらなくても、「義母に愛が持ててこそ本物」と思い、温かい心でいようと心掛けていったのです。

その頃、昨年の御神体から神の御魂を抜く「清礼の儀」が行われました。この時、御神体にこもる信者の思いも清めていただけると聞き、祈願していると、義母を責める心がザーッと流れていったのです。しかも、不思議といとおしさが込み上げ、まさに神業を実感。頼るべき存在は神なのだと、心に一本の軸ができました。

義母を温かく気に掛けて

それからは、「義母のことを気に掛けよう」と意識し、今まで素通りしていたことにも積極的に関わりました。足が痛そうにしていれば、「大丈夫？　湿布貼ろうか？」と優しく声を掛け、「買い物に連れてって」と頼まれれば、「一緒に行こう」と気持ちよく返事。義母が胃腸炎になった時は、「今できることをしてあげたい」と親身に介護できました。

「こうしてくれるといいのに…」と心のトゲが出てくることもありましたが、ある日気付いたのです。気が強いのは私も一緒で、性格が違うどころか、似た者同士だと。そうしたら、責める気持ちが流れて、ストレスがたまることもなくなりました。

変われたのは義母のおかげ

以前は、「何でこんなことしないといけないの」「一緒にいても何を話せばいいのか分からない」と、いちいち不満でした。けれど、今は、何でもしてあげたいし、沈黙があっても負担に感じません。過去の自分は器が小さかっただけ。人と関わるのが苦手な私が、周りの人と良い交流ができ、心の質感も良くなって、こんなに変われたのは義母がいたからと感謝しています。

義母への誕生日祝いに、二人で息子のいる伊豆へ旅行。私の心は、ぽかぽかと春のように温かく、本当の母といる感覚で触れ合えた一泊二日でした。義母と出会えてよかったと心から思える日が訪れて、毎日がとっても仕合せです。