今春、父が突然、心の世界に旅立ちました。「お父さん、ありがとうね」と悔いなく見送れた私の心。不思議と温かな感謝の思いに包まれていました。私をよく知る友人から、「よくそんな心になれたね」と言われるほど、大きな心の変化でした。

解きほぐれた責める思い

“お父さん”のイメージとは、懸け離れていた父。一緒に暮らしたこともなく、幼い頃から、父が勝手に作った借金だの何だのに追われる毎日。生活は苦しく、生きた心地もしませんでした。

やがて父母は離婚したものの、正義感の強い私の口癖は、「あの人さえいなければ」になっていました。それでも、私や家族が生きてこられたのは、神がいたからです。神に訴え、どれほどつらい気持ちを救っていただいたか知れません。神の深い愛が心の支えとなり、大人になるにつれ、父親うんぬんでなく、「自分の人生を大切に歩もう」と思い始めたのです。

さらに、神の教えは、かたくなだった私の心を少しずつ解きほぐしてくれました。どんな親でも、親は親。父母がいるから私がいる…。結婚式にも、自然と「お父さんに出席してほしい」と思いました。父も喜んで参列してくれたのです。夫も私の気持ちを理解し、父を大切にしてくれ、感謝しかありません。父は、私たちの様子を見て、「いい人に巡り合えて安心」と言っていました。

「良い父」と思うほど心が変化

その後、最愛の母が亡くなりました。母に頬擦りしながら、おいおい泣いていた父。父なりに、いろいろな思いがあったんだなとしみじみ感じました。それ以来、時々会って話したり、妹も誘って食事をしたり…。私と似ているところがたくさんあり、話も合い、親子なんだなとつくづく思いました。大変なことは山ほどありましたが、「良い父」だったと感じます。

神の教えがあったからこそ、父と向き合えた15年。「心ってこんなに変わるのか」と自分でも驚くばかりです。父は、夜、布団に入って、そのまま亡くなったようです。眠るような最期でした。

生前かわいがってもらった娘は、明魂祭の後、「じーじは神様の所に行って安心したんだね。よかったよね」と言っていました。娘の目には、最後まで「優しいじーじ」と映っていたのです。もし神を知らず、正しい生き方が分からず、父を責めたままだったなら、娘が父を好きになることはなかったでしょう。代を超えて責める心を引きずり、不幸な家系にするところでした。

亡くなっても色あせない姿

過去の出来事は変えられなくても、神のおかげで恨みつらみを乗り越え、打たれ強さを頂き、全てが人生の糧になっています。妹も同じ気持ちのようで、父の悪行は全て笑い話です。思い出すのは、困っている人を放っておけない優しい姿や、にこにこと笑っている姿ばかり。食卓でも、「じーじ、これ好きだったよね」などと話題に上がり、その存在は少しも色あせません。

私はずっと、自分が絶壁に咲くたんぽぽのような気がしていました。確かなことは、たとえ今すぐ崩れそうな絶壁にいても、花を付け、綿毛を飛ばせるという事実。神と生きる人生の尊さに、ただただ感謝しかありません。